SAN FRANCESCO DEL DESERTO

San Francesco del Deserto è un'isola che si trova nella Laguna di Venezia, la cui distanza dalla città risulta di 5,5 Km circa. San Francesco del Deserto è localizzata tra le isole di Burano e Sant'Erasmo in un'area tranquilla, circondata da barene ricche di flora e fauna tipica dell'ambiente lagunare. San Francesco del Deserto si chiamava anticamente Isola delle Due Vigne ed era di proprietà del nobile veneziano Jacopo Michiel. San Francesco soggiornò per qualche settimana nell'isola nel 1220 di ritorno dal suo pellegrinaggio in Terra Santa. Egli sostò qui per pregare col suo compagno di viaggio, Frate Illuminato da Rieti, all'interno della antica chiesetta bizantina che già vi esisteva. L'Isola fu quindi donata da Jacopo Michiel all'Ordine Francescano nel 1233 e solo successivamente, nel corso del '400, assunse la denominazione "del deserto" per essere stata abbandonata alcuni anni a causa della malaria che infestava quella parte della laguna. Da allora San Francesco del Deserto è sempre stata amministrata dall'Ordine dei Francescani, ed eccezione dei primi anni dell'ottocento, durante i quali le truppe napoleoniche si impossessarono di questo luogo sacro. Esse ridussero in quel periodo la chiesetta dove aveva pregato il Santo Patrono d'Italia in un magazzino.

Come arrivare a San Francesco del Deserto

Per arrivare a San Francesco del Deserto non sono previsti collegamenti di linea, quindi bisogna necessariamente andare fino a Burano con la linea dei vaporetti 12, fornita da Actv, in partenza da Venezia (pontile "Fondamente Nove", biglietto 7,00 euro), oppure da Treporti. Da Burano a San Francesco del Deserto dovete provvedere con un mezzo privato (per esempio telefonando per tempo a Massimiliano 347 9922959). Consigliamo di visitare San Francesco del Deserto in un giorno diverso dalla domenica poichè nei giorni festivi essa potrebbe essere piuttosto affollata, facendoci perdere quella sensazione di pace e tranquillità che la contraddistingue durante il resto della settimana.

Se disponete di mezzi propri risulta più facile arrivare a San Francesco del Deserto. Da Venezia si raggiunge San Francesco del Deserto con un'imbarcazione privata in molto meno tempo rispetto a quello previsto per andare a Burano con i mezzi pubblici, con due percorsi distinti. Il primo in direzione Murano-Mazzorbo-Burano poi percorrendo il Canale di San Francesco del Deserto. Il secondo costeggiando le isole Murano-Vignole-Sant'Erasmo fino a Punta Vela. Non è difficile scorgere la sagoma di San Francesco del Deserto grazie ai numerosi cipressi che vi sono piantati e che la distinguono dalle altre isole vicine. San Francesco del Deserto si può visitare durante tutto l'anno con il seguente orario: 9,00-11,00 e 15,00-17,00, chiuso il lunedi. Un francescano vi farà da guida, l'offerta al termine della visita è libera. Attualmente a S. Francesco del Deserto vive una comunità di sei frati francescani.

Si accede a San Francesco del Deserto tramite un pittoresco canale , sul cui lato sinistro sono disponibili dei posti per ormeggiare le barche. Appena scesi si vede una grande croce
Grande croce in legno e quindi si prosegue lungo una strada di ciottoli fino ad arrivare all'entrata del convento che coincide con la facciata della trecentesca Chiesa di San Francesco del Deserto. Qui si possono osservare sulle pareti delle scritte su marmo che descrivono il miracolo del silenzio degli uccelli e l'atto di donazione dell'isola da parte di Jacopo Michiel. Ci si dirige verso la porta a destra, si suona la campanella e si attende con pazienza che ci accolga un francescano. Ricordiamo che per poter visitare il convento di S. Francesco del Deserto bisogna essere vestiti in maniera consona ad un luogo sacro, evitando di indossare canottiere, magliette con scollatura, pantaloncini o minigonne, altrimenti non ci sarà concesso, giustamente, il permesso di entrare.

Appena entrati si giunge al primo chiostro
Primo chiostro del convento di San Francesco del Deserto che era originario del '200, fu semidistrutto dalle truppe napoleoniche e ricostruito dai francescani nella seconda metà del XIX secolo. Dopo averne fatto il giro si può vedere il secondo chiostro costruito nel '400. Entrambi i chiostri hanno posizionato al centro una bella vera da pozzo che consentiva nei secoli scorsi di usufruire dell'acqua potabile. Quindi entriamo nella sobria Chiesa di San Francesco del Deserto (1401), costruita secondo lo spoglio spirito francescano, costruita nello stesso luogo in cui ne sorgeva una bizantina, più antica. La navata è a carena di nave mentre sul pavimento si possono scorgere tra delle appostite grate le fondamenta originali. Sulle pareti si osservano i grossi buchi fatti dalle truppe napoleoniche per fissare delle assi e ricavare all'interno dell'edificio un soppalco.

Oltre la chiesa si trova l'Oratorio dove il Santo indulgeva nelle sue preghiere. Si attraversa la Cappella della Madonna e la Cappella di San Bernardino da Siena, arrivando alla tomba di Bernardino da Portogruaro. Egli fu generale dell'Ordine Francescano ed avviò e condusse i restauri del convento e della Chiesa di S. Francesco del Deserto necessari dopo le distruzioni perpetrate dalle truppe napoleoniche nei primi anni dell'ottocento. Quindi davanti a noi vediamo il nuovo Coro mentre a sinistra è visibile l'abside della Chiesa di San Francesco del Deserto con le antiche fondamenta. Infine non ci resta che visitare il bel giardino, molto curato dai frati, dove ci sono numerosi alberi e piante con fiori. Camminando lungo il viale giungiamo a due terrazze panoramiche che ci consentono di ammirare la laguna circostante
Laguna circostante San Francesco del Deserto, compresa Burano, situata poco distante. Chi fosse interessato può effettuare dei soggiorni spirituali a San Francesco del Deserto contattando in anticipo i frati al telefono +39 041 5286863 o tramite la seguente e-mail: sfdeserto@libero.it.

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